目前，许多国家已将火电厂粉煤灰作为一种新资源加已开发和利用，这很利于节省资源、节约能源及减少污染环境。因而，世界各国都积极开展粉煤灰的实验研究和应用。
邢台佳汇保温材料有限公司多年来对粉煤灰考察了多家火电厂，经调查研究表明，我国粉煤灰中空心微珠的含量是相当丰富的。由于各地区火电厂燃用的煤种、煤质、炉温、炉型和燃烧工况不同，所以各电厂粉煤灰中空心微珠的成分、数量、质量、粒度和外观颜色等有一定的差异。按空心微珠的密度不同可分为：密度小于1的称为“漂珠”，密度大于1的称为“沉珠”，统称“空心微珠”。
实验结果表明，空心微珠的主要成分由SiO²（含量为50%～60%），AI²O³（含量为20%～40%）以及少量的铁、钙、镁、钾、钠等氧化物组成。空心微珠颗粒微小、质轻、中空、成球形，具有保温隔热好、耐高温、绝缘性好及强度高等特性，并具备各项同性特点，所以有着十分广阔的应用前景。现将15年来我国空心漂珠的应用扼要介绍如下。
现在国内已有数十个生产厂，漂珠为此产品的主要原料，现已生产出体积密度为0.3、0.4、0.6、0.8及1.0g／m³的漂珠轻质隔热耐火砖系列产品，其主要优点是容重轻、热导率低、耐高温、隔热性能好、强度高。
这种新型漂珠转使用时节能显著，优于普通硅酸铝纤维制品。例如，用密度为0.4g/m³的漂珠砖做热处理工业炉衬，比国内现行通用的普通硅酸铝纤维做炉衬，在相同的条件下，可多节电10%～30%，且其使用温度高于普通硅酸铝纤维。国内部分地区应用情况统计表明：每使用1000t空心漂珠砖，砖厂的产值可达350于万元；火电厂的产值为65～80万元，用户每年可节电约2000万度（折合节约电费800～1000万元）。
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